por Ricky Kurth
La Sociedad Bíblica Bereana (Berean Bible Society) publica semanalmente en su sitio web artículos devocionales con el nombre More Minutes with the Bible. En 2T15, publicamos traducciones al español de dichos artículos, con la finalidad de poner el mensaje de la gracia de Dios al alcance de los hermanos en Cristo de habla hispana. Sea de bendición para su vida.
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(De un mensaje dado el 30 de septiembre de 2006 en la Iglesia Bereana de la Gracia en Genoa City, Wisconsin)
Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo; por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. (Romanos 5:1-2 - RV1960)
En 1888, apareció un poema en el San Francisco Examiner que pronto se extendió por todo el país. Era una balada sobre el entonces relativamente joven deporte del béisbol y se titulaba “Casey at the Bat”. La última línea de este poema épico dice: “Pero no hay alegría en Mudville: el poderoso Casey se ha ponchado”.
Qué ejemplo tan revelador de cómo el mundo que nos rodea ve el tema de la alegría. Cuando las cosas van bien y su equipo ha ganado, ¡hay alegría! Pero cuando las cosas van mal y su equipo pierde, su alegría desaparece. Y así debe ser siempre para el incrédulo, o incluso para el creyente que no conoce nada mejor que encontrar la base de su gozo en sus circunstancias. ¡Cuánto mejor es el gozo que Dios ofrece a quienes entienden lo que enseña Su Palabra sobre este importante tema! Nuestro texto dice que podemos regocijarnos en la esperanza de la gloria de Dios. La palabra regocijarse es la forma verbal de la palabra gozo. Si se regocijan, tienen gozo, y si tienen gozo, significa que se están regocijando. 1
El principio de estudio bíblico conocido como La ley de la primera mención dice que la primera mención de una palabra en las Escrituras a menudo la define o establece el tono para su uso a lo largo de las Escrituras. Y aunque Romanos 5:2 no es la primera mención de gozo en la Biblia, es la primera mención de gozo en las epístolas de Pablo. Dado que Pablo es el apóstol de la presente dispensación, podemos concluir que la base de todo nuestro gozo como miembros del Cuerpo de Cristo se encuentra aquí en estos versículos.
La fuente principal del gozo del creyente aquí es saber que hemos sido “justificados por la fe”. ¿Qué significa ser justificado? Significa ser hecho justo. No tenemos palabra alguna en inglés que sea equivalente, por lo que si estás justificado, significa que has sido hecho justo, y si has sido hecho justo, significa que estás justificado. Pero, ¿qué significa ser hecho justo?
Hace muchos años, si un hombre en Inglaterra mataba a tiros a un hombre que estaba violando a su esposa, se consideraba “homicidio justificable.” Esto significa que el marido no sólo no era culpable de ningún delito al dispararle al violador, sino que en realidad se consideraba que había hecho lo correcto. Del mismo modo, cuando somos salvos, Dios nos da mucho más que sólo perdón. En realidad somos justificados, “hechos justicia de Dios” en Cristo (II Corintios 5:21). La justicia misma de Dios nos es imputada en Cristo.
Pero, ¿cómo puede Dios imputar tal justicia a los hombres pecadores? La respuesta a esta pregunta es importante, ya que difiere mucho de la justificación ofrecida por la mitología griega.
¿Se ha preguntado alguna vez el lector por qué los “dioses” de los griegos eran frecuentemente retratados como mentirosos, estafadores, ladrones, y envidiosos de los seres humanos y de otros dioses? ¿Por qué los hombres fabricarían dioses que se comportaban tan mal? ¡Ah, para justificar su propio comportamiento! Después de todo, si sus dioses se comportaban de manera tan pecaminosa, era fácil racionalizar y justificar tal iniquidad entre ellos.
Qué diferente es la justificación ofrecida por Dios en Su Palabra. ¡Dios nos justifica no bajándose a nuestro nivel, sino más bien elevándonos al suyo! Él no bajó sus estándares de justicia absoluta para permitir que los hombres pecadores fueran justificados. Más bien envió a Su Hijo a vivir una vida que cumpliera plenamente con Su estándar perfecto, quien luego murió en sacrificio en nuestro nombre. Esto explica cómo Dios podría ser “el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús [cree en Jesús]” (Romanos 3:26). Entonces Dios puede imputarnos su justicia cuando creemos en el evangelio y, por lo tanto, como dice nuestro texto, somos “justificados por la fe”. La palabra “fe” es la forma sustantiva de la palabra creer. Si crees, tienes fe, y si tienes fe, eso significa que has creído.
Pero ¿qué es lo que debemos creer para ser justificados? Bueno, nuestro texto comienza con la palabra “pues”. Los estudiantes de la Biblia saben que cuando vemos un “pues” en las Escrituras, ¡debemos mirar para descubrir su propósito! En este caso, si retrocedemos un versículo, aprendemos qué es lo que debemos creer para ser justificados. Hablando del Señor Jesucristo en Romanos 4:24, el versículo 25 dice:
El cual fue entregado por nuestras transgresiones, y resucitado para nuestra justificación.
La palabra más importante en este versículo es una de las más pequeñas, como suele ser el caso en las Escrituras. Es la palabra “para”. Creer que Cristo murió y resucitó no es suficiente para salvar a nadie, porque estos son simplemente hechos históricos bien documentados. Sólo cuando creemos que Cristo murió por nuestros pecados y resucitó para nuestra justificación, Dios puede imputarnos su justicia. ¡Qué maravillosa fuente de gozo!
Se pueden encontrar motivos adicionales para el gozo del creyente en nuestro texto cuando Pablo habla de nuestra “paz con Dios”. La paz que Dios hace con nosotros es diferente a la paz que los hombres hacen entre sí, que es sólo de naturaleza temporal. Cuando escuchamos el anuncio de un “alto el fuego” en el Medio Oriente, ¡sabemos que sólo durará hasta que se dispare el próximo tiro! De manera similar, Hitler hizo la “paz” con Stalin, pero no pasó mucho tiempo antes de que los tanques alemanes avanzaran hacia el este, hacia Rusia. ¡Al contrario, la paz que Dios ofrece es irrevocable! El creyente en Cristo nunca más será el enemigo de Dios que era antes de la salvación (Romanos 5:10).
Si te detienes y piensas en ello, la justificación y la paz con Dios son las únicas cosas de las que debemos regocijarnos, ¡porque son las únicas cosas que tenemos que no nos pueden ser quitadas! Muchos hombres se alegran de su casa, su coche, sus riquezas o su salud, pero todas estas son cosas que pueden perderse. Cuando los maridos se regocijan en su trabajo y las esposas se regocijan en sus hijos, estas cosas ciertamente son más nobles en las que regocijarse, pero también son cosas que nos pueden quitar. Cuando los cristianos se regocijan en su iglesia o en su pastor, esto parece aún más virtuoso y, sin embargo, también son cosas que pueden perderse. Las únicas cosas seguras en las que basar nuestro gozo son verdades inmutables como nuestra justificación y nuestra paz con el Todopoderoso.
Se puede encontrar más gozo en nuestro texto en la “entrada” que tenemos “a esta gracia en la cual estamos firmes”. Nuestras computadoras personales contienen muchos archivos, y son nuestros archivos, pero debemos poder acceder a ellos para que nos sean de alguna utilidad. De manera similar, el creyente en Cristo tiene gracia, pero debemos poder acceder a esta gracia para que tenga algún valor funcional en nuestra vida espiritual.
Pero ¿de qué gracia habla el apóstol cuando usa la frase “esta gracia”? Cuando escribe de “esta gracia” en II Corintios 8:7, el contexto nos dice que habla de la gracia de dar. Pero aquí el contexto determina que la frase “esta gracia” habla de la gracia de nuestra justificación y nuestra paz con Dios.
Pero si “estamos” delante de Dios justificados y en paz con Él, ¿por qué necesitamos “entrar” a esta gracia? La respuesta está en la diferencia entre nuestra posición como creyentes y nuestro estado. A veces expresado en otros términos, como la diferencia entre nuestra posición y nuestra práctica, este principio de estudio bíblico señala la diferencia entre la posición perfecta que tienen los creyentes ante Dios en Cristo y el resultado de esa posición en nuestra vida diaria (Filipenses 2:12). Idealmente, los dos deberían ser iguales, pero incluso el mejor de nosotros no alcanza la perfección absoluta que tenemos en Cristo.
Del mismo modo, nuestro texto nos dice que estamos plenamente justificados y en paz con Dios. Sin embargo, cuando pecamos, es natural temer haber provocado a Dios. De la misma manera cuando nos enfermamos, sufrimos un accidente o experimentamos alguna otra adversidad, somos propensos a pensar que Dios está enojado con nosotros. Cuando suceden estas cosas, debemos entrar a la gracia que nos dice que estamos ante Él justificados y en paz.
¿Cómo accedemos a esta gracia? Pablo dice que lo hacemos “por la fe”, y la fe viene por el oír la Palabra (Romanos 10:17). Así, cuando tu conciencia te susurra que Dios está enojado contigo, o cuando algún predicador en la televisión sugiere que Dios te está juzgando por tu pecado, debes acceder por fe a Su Palabra y recordarte que Dios dice que tienes paz irrevocable con Él. Nuestro gozo se basa en nuestra paz con Dios, pero debemos entrar a esta gracia por fe si queremos tener el gozo que Dios quiere que disfrutemos.
A continuación, dice Pablo que “nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios”. Aquí sabemos que Pablo está hablando del Rapto, porque las palabras “esperanza” y “gloria” nos recuerdan cómo Pablo describe el Rapto como “la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa” del Señor Jesús (Tito 2:13).
Pero, ¿alguna vez se ha preguntado el lector que es, específicamente, la gloria de Dios? No necesitamos especular. Cuando Moisés le pidió a Dios que le mostrara Su “gloria”, el Señor respondió que lo haría mostrándole Su “bien” (Éxodo 33:18,19). La gloria de Dios es su bondad. Romanos 3:23 dice: “Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios”. La gloria de Dios es que Él es tan bueno que nunca ha pecado, y todos nos hemos quedado cortos en esto. Por eso la reacción natural de los hombres ante la gloria de Dios es el temor (Lucas 2:9). Es natural que los hombres impíos teman la santidad absoluta de Dios.
¿Cómo entonces puede decir Pablo que “nos gloriamos” en la esperanza de la gloria de Dios? Ah, es porque en el Rapto, la gloria de Dios no sólo será revelada a nosotros, como fue revelada a los pastores asustados en el nacimiento de nuestro Señor, sino que será revelada “en” nosotros (Romanos 8:18). Por eso no debemos temer la gloria de Dios, más bien podemos regocijarnos en ella, porque en ese día la compartiremos!
¡Imagínate compartir la gloria de Dios! La gente paga mucho dinero para comprar los palos de golf de JFK o un vestido usado por la princesa Diana, pero estas compras difícilmente pueden permitir al comprador compartir la gloria de estas celebridades. Sin embargo, el Dios de toda la creación, que declaró que no daría Su gloria a otro (Isaías 42:8; 48:11), le ha dado esta gloria al Señor Jesucristo (Juan 17:5), y algún día la dará a nosotros a través de Él. ¡Seguramente esta es gracia para regocijarse!
Y no sólo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza (Romanos 5:3,4)
La palabra griega para “gloria” en el versículo 3 es la misma que se traduce “regocijarse” en el versículo 2. Con la palabra “también” aquí, Pablo está diciendo que ¡nos gloriamos en las tribulaciones tanto como nos regocijamos en el Rapto! A lo que la mayoría de nosotros responderíamos: “¿Sí? ¡Cómo puede Pablo decir tal cosa!”
La clave está en la palabra “sabiendo.” La clave para gloriarnos en la tribulación es convencernos de que Dios tiene razón cuando dice que la tribulación produce paciencia. Como adultos soportamos ir al dentista, hacer ejercicio en el gimnasio, etc., porque sabemos que estas cosas producen bien físico en nosotros. Del mismo modo, como hijos de Dios, deberíamos poder soportar cualquier cosa, si realmente creemos que está produciendo bien espiritual en nosotros.
Si el lector se pregunta si la tribulación realmente produce paciencia, imagínese a un cristiano que nació rico y cuyos padres lo protegieron de toda tribulación en la vida. Es probable que un hombre así sea muy impaciente, y por eso podemos probar mediante razonamiento inverso que la Biblia tiene tanta razón en esto como en todas las demás cosas. Pero a medida que las tribulaciones comiencen a obrar paciencia en nuestro protegido amigo rico, su “experiencia [prueba]” con la tribulación comenzará a producir “esperanza” en él. Es poco probable que un creyente que no experimenta ninguna tribulación en la vida esté esperando el Rapto.
Pero, ¿podremos alguna vez llegar al punto en el que realmente nos regocijemos en las tribulaciones? Quizás el lector haya oído hablar de Ivan Pavlov, el científico ruso que hizo sonar una campana cuando alimentaba a su perro y luego notó que su mascota salivaba incluso antes de que le dieran comida. En un experimento menos conocido, Pavlov le administró una descarga eléctrica al perro, quien, comprensiblemente, le gruñó. Luego comenzó a administrar descargas al perro seguidas de una golosina, y pronto su mascota dejó de gruñir después de recibir una descarga. Finalmente, el animal comenzó a mover la cola al recibir la desagradable sacudida, sabiendo con alegría que le seguiría una golosina.
De la misma manera, el creyente en Cristo también puede aprender a dejar de gruñir cuando está en el extremo receptor de los muchos shocks y traumas de la vida y, de hecho, aprender a regocijarse en las tribulaciones. Este es ciertamente un terreno espiritual elevado, pero es un nivel que Pablo pudo alcanzar en 2 Corintios 7:4, donde dijo: “Sobreabundo de gozo en todas nuestras tribulaciones”.
Por supuesto, en las Escrituras, “gloria” es lo opuesto a “vergüenza” (Salmos 4:2; Proverbios 3:35; Isaías 22:18; Oseas 4:7; Habacuc 2:16); de modo que, si como creyente aún no has alcanzado el nivel de espiritualidad necesario para realmente regocijarte en las tribulaciones, al menos puedes saber que las tribulaciones en nuestras vidas no son nada de qué avergonzarse.
Esto es diferente a lo que establece la Ley. En Jeremías 14:1-4, los agricultores de Israel “se avergonzaron” cuando experimentaron la tribulación de una sequía. ¿Por qué un granjero se avergonzaría por la falta de lluvia? En la dispensación de la gracia, tal escasez no es de ninguna manera culpa del agricultor. Pero bajo la Ley, el pueblo de Israel se acarreó sequía. Los términos de su pacto con Dios establecían que si eran desobedientes, Dios los castigaría reteniendo la precipitación (Levítico 26:19). Y entonces, experimentar una sequía bajo la Ley era una causa de vergüenza y turbación, porque significaba que habían sido desobedientes a Dios. Ahora bien, es posible que la vergüenza de los granjeros en Jeremías 14 también se debiera al bochorno causado por invocar en vano a dioses falsos para pedir lluvia (cf. Jeremías 2:26,27), pero el hecho es que la tribulación bajo la Ley fue un motivo de vergüenza, no de gloria.
¡Cuán diferentes son las cosas bajo la Gracia! ¡Qué bendición ha sido a lo largo de los años para este pastor de la gracia poder visitar al pueblo de Dios en el hospital y no tener que sugerir que tal vez fueron hospitalizados debido a algún pecado secreto! Si el lector de esta página actualmente está pasando por alguna tribulación en la vida, no debe avergonzarse en circunstancias como las que pasaban las personas bajo la Ley.
Una cosa más sobre la experiencia [prueba]. Como todos sabemos, la experiencia es una gran maestra, y nuestra experiencia con la tribulación nos enseña que no estamos bajo la Ley (Romanos 6:14,15). Cuando pecamos, a veces experimentamos tribulación después, y otras no. A veces, cuando experimentamos tribulación, podemos recordar un pecado particular que hemos cometido, y otras veces no podemos. En otras palabras, ¡nuestra experiencia con la tribulación nos enseña que nuestras tribulaciones no tienen nada que ver con nuestra conducta! Para el creyente hoy en día, las tribulaciones son simplemente el resultado de vivir con las consecuencias de la caída de Adán. Sí experimentamos problemas como resultado de cosechar lo que sembramos (Gálatas 6:7), pero eso es muy diferente a la tribulación enviada por Dios bajo la Ley como resultado de la desobediencia.
Y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado. (Romanos 5:5)
A riesgo de parecer irreverente, te sugeriría que sin la bendita esperanza del Rapto, estarías avergonzado de Dios! En la dispensación de la gracia, ¿tienes garantizada la prosperidad, como lo estaba en la experiencia de Abraham y Lot (Génesis 13:2,5,6), Job (Job 1:3) y otros? Si te persiguen hombres decididos a hacerte daño y te encuentras acorralado frente una gran mar, ¿separará Dios las aguas para facilitar tu escape? Cuando tienes hambre, ¿te proporciona maná como lo hizo con Israel?
Estas cosas y más podrían hacer que nos avergoncemos de invocar como nuestro a un Dios así. ¡Ah, pero “la esperanza no avergüenza”! La bendita esperanza de vivir eternamente con Dios en el cielo quita toda “vergüenza” de adorar a un Dios que no desafía a la naturaleza para satisfacer nuestras necesidades y librarnos de tribulación en la vida. Pablo tenía razón cuando dijo que “Si solo para esta vida esperamos en CRISTO, somos los más dignos de lástima de todos los hombres.” (I Corintios 15:19 - BTX4). ¡Gracias a Dios, tenemos esperanza en Cristo para la próxima vida también!
El amor de Dios no puede derramarse en nuestra salud o en nuestras riquezas, pero “el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones” (Romanos 5:5). La palabra “derramamiento” en las Escrituras casi siempre se usa junto con el derramamiento de sangre, y por eso el Apóstol usa esta palabra aquí para recordarnos que “Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). Por supuesto, mientras que la sangre del Señor fue derramada en el Calvario, el amor de Dios que se manifestó en la Cruz sólo se derrama “en nuestros corazones” cuando creemos.
Nosotros Siempre debemos recordar medir el amor de Dios por el amor expresado en el Calvario. Tenemos formas de medir casi todo, incluida la cantidad de electricidad y gas natural que llega a nuestros hogares. Pero para poder medir correctamente las cosas, debemos utilizar el dispositivo de medición adecuado. Todo cocinero sabe que si la receta pide una medida seca y utilizas una taza medidora de líquidos, ¡la medida te saldrá defectuosa! Todo electricista sabe que no se pueden medir amperios con un óhmetro ni ohmios con un voltímetro. Y todo cristiano debe saber que no podemos medir el amor de Dios en nuestras vidas por la cantidad de tribulaciones en ellas. El único estándar exacto para medir el amor de Dios es la Cruz de Cristo.
Se cuenta la historia de un joven de la antigüedad que fue condenado por adulterio, delito castigado en aquellos días sacando los dos ojos del perpetrador. Pero luego de dictar sentencia, el juez reveló que él era el padre del joven. Luego anunció que ejecutaría la sentencia sacándole sólo un ojo a su hijo, y uno propio. De esta manera se cumplió la justicia de la ley, pero el hijo del juez se salvaría de la ceguera total.
Si bien esta historia es realmente conmovedora, no puede comenzar a ilustrar el amor que Dios nos mostró en la Cruz. Porque allí el Señor Jesús no se ofreció simplemente a “ir a medias” con nosotros para satisfacer las justas exigencias de la Ley. Más bien cargó con todo el castigo que justamente nos correspondía, ya que “llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero” (I Pedro 2:24). Cuando las pruebas de la vida parecen demasiado grandes para soportarlas, ¡qué gozo podemos tener al entrar por fe a esta gracia en la cual estamos firmes y regocijarnos en la esperanza de la gloria de Dios!
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