por Kevin Sadler
La Sociedad Bíblica Bereana (Berean Bible Society) publica semanalmente en su sitio web artículos devocionales con el nombre More Minutes with the Bible. En 2T15, publicamos traducciones al español de dichos artículos, con la finalidad de poner el mensaje de la gracia de Dios al alcance de los hermanos en Cristo de habla hispana. Sea de bendición para su vida.
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“Mira dentro de la prisión y míralo por ti mismo: encorvado y frágil, encadenado al brazo de un guardia romano. He aquí el apóstol de Dios. ¿Quién sabe cuándo fue la última vez que su espalda sintió una cama o su boca conoció una buena comida? Tres décadas de viajes y problemas, ¿y qué tiene para mostrar a cambio?”
“Hay disputas en Filipos, competencia en Corinto, los legalistas pululan en Galacia. Creta está plagada de acaparadores de dinero… Incluso algunos de los propios amigos de Pablo se han vuelto contra él. Muerto en quiebra. Sin familia. Ninguna propiedad. Miope y agotado.”
“… Arrastrado en una ciudad y varado en otra. Casi se ahogó tantas veces como estuvo a punto de morir de hambre. Si pasó más de una semana en el mismo lugar, probablemente fue una prisión.”
“Nunca recibió salario. Tuvo que pagar sus propios gastos de viaje. Mantuvo un trabajo a tiempo parcial para llegar a fin de mes.”
“… En un momento está a cargo; al siguiente tiene dudas. Un día está predicando; al siguiente está en prisión. Y ahí es donde me gustaría que lo miraras. Míralo en la prisión.”
“Haz como que no lo conoces. Eres un guardia, un cocinero o un amigo del hombre del hacha, y has venido para echarle un último vistazo mientras afilan la hoja. Lo que ves en su celda no es demasiado. Pero lo que me inclino para decirles es: ‘Ese hombre dio forma al curso de la historia’.” 1
Una buena preocupación
No damos a nadie ninguna ocasión de tropiezo, para que nuestro ministerio no sea vituperado; antes bien, nos recomendamos en todo como ministros de Dios… (2 Corintios 6:3-4 - RV1960)
A Pablo le preocupaba hacer algo que desacreditara su ministerio de reconciliación. Pablo protegía la integridad de su misión, el evangelio y el único Dios verdadero que representaba. No quería que el ministerio fuera culpado o desacreditado por sus acciones, las acciones de sus colaboradores o las acciones de los santos, por lo que desaconsejó hacer cualquier cosa que pudiera causar que alguien rechazara el evangelio.
Es una buena preocupación para todos nosotros, porque la gente a menudo busca excusas para justificar su estilo de vida pecaminoso y mundano y su rechazo a Cristo. Y una excusa común y favorita es que “los cristianos son sólo un grupo de hipócritas”. Al igual que Pablo, debemos ser sensibles a nuestro testimonio para que no proporcione excusa para que los incrédulos “[no obedezcan] al evangelio de nuestro Señor Jesucristo;” (2 Tesalonicenses 1:8).
Cuando Pablo escribió: “No damos a nadie ninguna ocasión de tropiezo”, quería que la gente examinara y escudriñara sus vidas lo más de cerca posible y eliminara cualquier cosa que pudiera ser “ocasión de tropiezo” o un obstáculo. Pablo mantuvo la salvación de las almas al frente de su pensamiento, y esto hizo que evitara cualquier cosa en su vida que pudiera ser una piedra de tropiezo para alguien que de otro modo creería en el evangelio de la salvación.
En el versículo 3, Pablo escribió sobre que no hacer, mientras que en el versículo 4, Pablo escribió sobre que hacer: “Nos recomendamos en todo como ministros de Dios”. Pablo entendió que el carácter de uno debe ser admirable, y coherente con la verdad que se proclama. Por lo tanto, nos esforzamos por llevar a cabo el ministerio del evangelio de una manera irreprochable y por vivir de una manera apropiada como ministros de Dios “en todo”. En el caso de Pablo, su vida piadosa y transformada dio credibilidad al evangelio de la gracia que tan fielmente compartió.
Cuando las cosas se ponen difíciles
… en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesidades, en angustias; en azotes, en cárceles, en tumultos, en trabajos, en desvelos, en ayunos (2 Corintios 6:4-5)
Pablo no pintó el cuadro del ministerio del evangelio sólo con pasteles, flores y mariposas. En cambio, a partir de la paleta de su experiencia personal, incluyó colores oscuros y premonitorios, nubes de tormenta, pintando un cuadro realista de qué esperar cuando nos entregamos plenamente al servicio del Señor. Esta no es la descripción del ministerio que uno esperaría leer en un folleto de un seminario teológico o escuchar a alguien que recluta personas para el ministerio, pero es la verdad de las cosas en la batalla espiritual.
“En mucha paciencia”, o perseverancia, Pablo vivió como ministro de Dios. Fue fiel al vivir para el Señor y lo hizo a largo plazo. Cuando un creyente vive una vida fiel para el Señor, muestra una preocupación desinteresada por las almas de los incrédulos que nos rodean. Y Pablo también había sido un hombre de paciencia al no darse por vencido cuando las cosas se pusieron difíciles en el ministerio. Vemos muy claramente en este pasaje que las cosas se pusieron difíciles para Pablo, pero, debido a su preocupación por las almas perdidas, nunca se dio por vencido.
“En tribulaciones” Pablo había mostrado mucha paciencia. “Tribulaciones” aquí significa presión, física o emocional, o experiencias aplastantes. Habla de circunstancias que te presionan, que te agobian y te cargan.
“En necesidades” significa que Pablo prescindió de las cosas que hacen la vida cómoda y segura. A menudo Pablo fue privado de las necesidades básicas de alimento, vestido y vivienda. Experimentó el estrés que surge de estar en necesidad.
“En angustias” significa que Pablo fue empujado a situaciones difíciles o estrechas, por lo que no sabía qué hacer o a dónde acudir mientras sentía la angustia de estar acorralado y atrapado.
“En azotes” denota los golpes y azotes de Pablo. Más adelante en esta carta, cuando recordó sus persecuciones, Pablo escribió: “en azotes sin número… De los judíos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno” (2 Corintios 11:23-24). Según la ley de Moisés, los judíos no daban más de cuarenta azotes (Deuteronomio 25:2-3), pero los romanos no tenían tal ley. Cuando los gentiles golpearon a Pablo, lo azotaron tantas veces como quisieron. En Filipos, donde él y Silas fueron golpeados injustamente, Hechos 16:23 nos dice: “Después de haberles AZOTADO MUCHO, los echaron en la cárcel”.
“En cárceles” enseña que Pablo estuvo encarcelado muchas veces. Nuevamente, al relatar su persecución en 2 Corintios 11:23, Pablo escribió: “en azotes sin número; en cárceles más”. Pablo fue encarcelado más de lo que sabemos por el registro de las Escrituras.
“En tumultos” se refiere a situaciones tumultuosas que pusieron a Pablo en medio de disturbios, violencia de masas y conflictos públicos. Cuando Pablo escribió esta carta, sabemos que ya se había enfrentado a turbas en Damasco, Jerusalén, Antioquía, Iconio, Listra, Tesalónica, Berea, Corinto y Éfeso. Estos tumultos y alborotos a menudo siguieron a la predicación del evangelio de la gracia por parte de Pablo y fueron el resultado del rechazo de ese mensaje tanto por parte de judíos como de los gentiles.
“En trabajos” significa que Pablo trabajó hasta el punto final de agotamiento y cansancio. Pablo trabajó duro en el ministerio mientras evangelizaba y establecía iglesias locales. Además, también trabajó duro en la fabricación de tiendas de campaña, trabajando con sus manos para ganarse la vida y no ser una carga financiera para las iglesias incipientes que plantó. Hizo esto para demostrar la sinceridad de sus motivos y su amor.
“En desvelos” significa que Pablo pasó muchas noches sin dormir. Se ha dicho que al insomnio se le debería llamar “resistirse al descanso”. Pablo se mantenía despierto por el estrés y las responsabilidades del ministerio.
****“En ayunos”** habla de Pablo pasando hambre. Ayunó a causa de la miseria y la pobreza, y Pablo también ayunó porque estaba ocupado. Estaba trabajando duro. A veces su ayuno era una abstinencia voluntaria de alimentos porque tenía mucho que hacer y tenía que hacer cosas para el Señor.
Capacitación espiritual
En pureza, en ciencia, en longanimidad, en bondad, en el Espíritu Santo, en amor sincero, en palabra de verdad, en poder de Dios, con armas de justicia a diestra y a siniestra (2 Corintios 6:6-7)
En estos versículos, Pablo se refirió a las gracias espirituales que le permitieron llevar a cabo su ministerio y soportar sus muchas dificultades. Pablo trabajó para el Señor usando estas herramientas espirituales que se encuentran en su caja de herramientas ministerial.
“En pureza” denota limpieza e irreprensibilidad. Esta está en la cima de esta lista de virtudes espirituales porque la pureza de vida y motivos en el ministerio son fundamentales para dar a conocer el mensaje de reconciliación a un mundo que necesita a Cristo.
“En ciencia” registra que el ministerio de Pablo se llevó a cabo mediante una comprensión adecuada del conocimiento divino (2 Corintios 11:6). Habiendo sido enseñado directamente por el Señor (Gálatas 1:11-12), Pablo conocía la sana doctrina y estaba comprometido con el mensaje de la gracia de Dios. Captó plenamente el amor redentor de Dios y la predicación de la Cruz y lo dio a conocer a los demás. Entendió las instrucciones de Dios para el Cuerpo de Cristo y el propósito eterno de Dios para que reinemos en los lugares celestiales.****
“En longanimidad” se refiere a la paciencia con las personas difíciles. ¡Los corintios no deberían haber necesitado ninguna prueba de esto! Eran un pueblo difícil, pero la forma paciente en que los trató fue un excelente ejemplo de la paciencia de Pablo. La gente puede poner a prueba tu paciencia, pero la gente nunca exasperó a Pablo hasta el punto de que dejara la verdad a un lado, levantara las manos y se alejara del ministerio. Fue paciente por el evangelio y por los perdidos.
“En bondad” se refiere a la bondad de corazón en acción. Mucha gente le hizo muchas cosas malas a Pablo, pero eso no hizo que dejara de ser bueno o amable. Y la bondad de Pablo se demostró por la fidelidad y energía con la que difundió el evangelio, que es la bondad suprema.
“En el Espíritu Santo” está realmente en el centro de todo. Todas las demás virtudes espirituales fueron posibles en la vida de Pablo como resultado de la obra del Espíritu Santo. Debido a que Pablo caminó en el Espíritu, manifestó estos frutos del Espíritu: pureza, conocimiento, paciencia y bondad. Pablo escribió que “en día de salvación te he socorrido [ayudado]” (2 Corintios 6:2). Es por el Espíritu Santo que Pablo fue ayudado a llevar a cabo el ministerio de la reconciliación en el día de la salvación.
“En amor sincero” fue también la obra del Espíritu Santo en la vida de Pablo (Romanos 5:5; Gálatas 5:22). El amor que era tan evidente en la vida del apóstol Pablo era genuino. Su amor no era falso ni una farsa. Su amor por los incrédulos era sincero y realmente deseaba lo mejor para ellos: que fueran reconciliados con Dios por la fe en Cristo (2 Corintios 5:20).
“En palabra de verdad” en este contexto es la palabra de la reconciliación. Efesios 1:13 dice: “En él también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación” (cf. Colosenses 1:5). La palabra de verdad es la buena noticia de que Dios está reconciliando a los pecadores consigo mismo mediante la fe únicamente en la muerte sustitutiva y la resurrección de Jesucristo.
“En poder de Dios” señala al poder del evangelio y de la Cruz. En Romanos 1:16, Pablo nos dice que “no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego” (cf. 1 Corintios 1:18). Mientras Pablo proclamaba el evangelio, el poder de Dios se manifestaba en almas salvadas y vidas transformadas.****
“Con armas de justicia a diestra y a siniestra”. La palabra traducida “armas” no es la misma palabra griega usada para “armadura” cuando se refiere a toda la armadura de Dios en Efesios 6. Sin embargo, es la misma palabra griega traducida “armas” más adelante en esta epístola, cuando Pablo escribió sobre “las armas de nuestra milicia… son… poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas” (2 Corintios 10:4). Pablo se refiere a las armas de justicia que traen lo correcto a los pecadores perdidos y exponen lo que está mal para que lo que creen los incrédulos se desmorone ante el poder del evangelio. Las armas de justicia son la Palabra de Dios y la oración (Efesios 6:17-18).****
Con estas armas Pablo peleó y batalló por las almas a derecha e izquierda para liberar a los pecadores cautivos del poder de las tinieblas (Colosenses 1:13).****
Respuestas opuestas
Por honra y por deshonra, por mala fama y por buena fama; como engañadores, pero veraces; como desconocidos, pero bien conocidos; como moribundos, mas he aquí vivimos; como castigados, mas no muertos; como entristecidos, mas siempre gozosos; como pobres, mas enriqueciendo a muchos; como no teniendo nada, mas poseyéndolo todo. (2 Corintios 6:8-10)
En estos versículos, Pablo describió los marcados contrastes y las respuestas opuestas que se encuentran en el ministerio de reconciliación.
“Por honra y por deshonra” significa que, como Pablo fue testigo de Cristo, fue alabado por algunos y despreciado por otros. Pablo fue tratado como un hombre de honor y amado y respetado por aquellos que creían en el evangelio, y fue deshonrado y tratado con desprecio y falta de respeto por aquellos que lo rechazaron.
“Por mala fama y por buena fama” significa que algunas personas dieron un buen informe del apóstol Pablo y otras dieron un informe malo. Muchos celebraron felizmente el impacto que su vida tuvo en ellos al traerles la verdad de Dios, mientras que otros atacaron su carácter y lo calumniaron. Pablo fue una fuerza a favor de la verdad y el evangelio, y esto condujo a estas respuestas polarizadas y opuestas.
“Como engañadores, pero veraces” también se dijo de nuestro Señor. Juan 7:12 dice: “Y había gran murmullo acerca de él entre la multitud, pues unos decían: Es bueno; pero otros decían: No, sino que engaña al pueblo”. Satanás desea destruir la reputación de quienes hablan la verdad de la Palabra de Dios. Pablo fue llamado mentiroso y engañador por aquellos que odiaban la verdad del evangelio y, sin embargo, él era “veraz”, un verdadero siervo que hablaba la verdad de Dios.
“Como desconocidos, y pero bien conocidos” me recuerda a un fiel pastor de la gracia de hace años, Harland Shriver, quien una vez se describió a sí mismo como “desconocido de costa a costa”. Pablo fue ignorado, despreciado y desconocido por muchos en el mundo; sin embargo, para otros era bien conocido y significó mucho porque les trajo la verdad del evangelio. Al mismo tiempo que Pablo era un don nadie para el mundo, era un conocido ministro de Dios en la Iglesia.
“Como moribundos, mas he aquí vivimos” nos recuerda cómo Pablo siempre estuvo viviendo al borde de la muerte mientras llevaba el evangelio al mundo. En 2 Corintios 1:9, Pablo escribió: “Tuvimos en nosotros mismos sentencia de muerte”. Los enemigos del evangelio siempre estaban persiguiendo a Pablo, tratando de destruirlo. Aunque la muerte era un acechador constante en su ministerio, Pablo estaba vivo para Cristo y realmente vivía, vivía una vida apasionada y significativa para el Salvador.
“Como castigados, mas no muertos” significa que, si bien Pablo fue golpeado y encarcelado, perseguido y castigado implacablemente por compartir el evangelio, no fue asesinado ni ejecutado. Por lo tanto, iba a continuar compartiendo el evangelio mientras viviera.
“Como entristecidos, mas siempre gozosos” muestra el corazón de Pablo y cuán triste estaba por el rechazo del evangelio (Romanos 9:2-3). Anhelaba que la gente respondiera al evangelio y fuera salva. Esta frase nos muestra que Pablo a veces se deprimía y desanimaba. Sin embargo, siempre estaba gozoso y nunca perdió su gozo. Tenía un gozo permanente e inagotable debido a todo lo que tenía en Cristo por la gracia de Dios (Filipenses 4:4).****
“Como pobres, mas enriqueciendo a muchos” nos recuerda que Pablo tenía muy pocas posesiones y riquezas de este mundo. Pablo era pobre y, sin embargo, hizo a la gente eternamente rica. A través de su ministerio, las vidas se vieron enriquecidas por la fe en Cristo. Gracias a que Pablo compartió el evangelio y la Palabra de Dios, las personas se enriquecieron al conocer a Cristo, al encontrar las verdaderas riquezas de nuestra esperanza y las bendiciones eternas y espirituales que tenemos en Él.****
“Como no teniendo nada, mas poseyéndolo todo” significa que, aunque Pablo no poseía nada en este mundo, tenía lo que realmente importaba. Por la Palabra de Dios aprendemos que, en Cristo, poseemos verdadera bendición y tesoro duradero. En Él tenemos lo que es de verdadero y eterno valor.
Estas paradojas del ministerio son esperadas. Le sucedió a Pablo y le sucederá a todos aquellos que predican fielmente el ministerio de la reconciliación. El ministerio del evangelio tiene un costo, pero vale la pena. Vale la pena salvar sólo un alma de una eternidad de sufrimiento consciente en el infierno. En la primera línea de la guerra espiritual y a pesar de las dificultades de su ministerio, se puede ver a Pablo cansado pero impertérrito, golpeado pero no quebrantado, magullado pero sin darse por vencido. Que lo mismo sea cierto para nosotros al avanzar como fieles embajadores de Cristo.****
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